# RTL8821

RTL8821는 리얼텍(RTL, Realtek Semiconductor Corp.)에서 개발한 무선 통신 모듈 칩셋으로, 주로 **Wi-Fi 및 블루투스 통합 기능**을 제공하는 저전력, 고성능의 무선 모듈 솔루션**입니다. 이 칩셋은 IoT 기기, 임베디드 시스템, 네트워크 어댑터, 미니 PC, 스마트 홈 기기 등 다양한 응용 분야에서 널리 사용되며, 특히 **802.11ac Wi-Fi 표준**을 지원하는 초기 제품군 중 하나로 주목받았습니다.

## 개요

RTL8821 시리즈는 리얼텍이 2010년대 중반에 출시한 통합 무선 통신 칩셋으로, **Wi-Fi (IEEE 802.11a/b/g/n/ac)** 와 **Bluetooth 4.0 이상**을 단일 칩에 통합한 SoC(System on Chip) 형태로 설계되었습니다. 이는 기기의 공간 절약과 전력 효율성을 높이며, 제조 비용을 절감할 수 있게 해줍니다. 특히 RTL8821CS, RTL8821CU 등 다양한 파생 모델이 존재하여, 각각 임베디드 시스템용, USB 어댑터용, 모바일 기기용 등으로 특화되어 있습니다.

주요 특징은 다음과 같습니다:

- **Wi-Fi 5 (802.11ac)** 지원 (2.4GHz 및 5GHz 듀얼 밴드)
- **Bluetooth 4.2** 또는 **Bluetooth 5.0** 지원 (모델에 따라 다름)
- **단일 스트림 (1x1)** MIMO 지원
- 최대 **433Mbps**의 무선 전송 속도 (5GHz 밴드 기준)
- 저전력 설계로 모바일 및 배터리 기반 기기에 적합
- PCIe 또는 USB 인터페이스 지원 (모델에 따라 다름)

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## 주요 모델 및 사양

RTL8821는 여러 하위 모델로 나뉘며, 각각의 인터페이스, 패키지, 사용처가 다릅니다. 아래는 주요 모델의 비교입니다.

| 모델 | 인터페이스 | 주요 특징 | 주요 사용처 |
|------|-----------|-----------|-------------|
| RTL8821AS | PCIe | 듀얼 밴드 Wi-Fi, BT 4.0, 내장 안테나 지원 | 노트북, 미니 PC, 임베디드 보드 |
| RTL8821CS | SDIO | 저전력, 소형 패키지, 모바일 최적화 | 스마트폰, 태블릿, IoT 게이트웨이 |
| RTL8821CU | USB | 외장형 USB Wi-Fi 어댑터용, 드라이버 지원 다소 복잡 | USB Wi-Fi 동글, DIY 프로젝트 |

### RTL8821AS

RTL8821AS는 **PCIe 인터페이스**를 사용하는 대표적인 모델로, 주로 **미니 PC, 싱글 보드 컴퓨터, 노트북 메인보드**에 탑재됩니다. 듀얼 밴드 Wi-Fi를 지원하며, 2.4GHz 대역에서 최대 150Mbps, 5GHz 대역에서 최대 433Mbps의 속도를 제공합니다. 블루투스 4.0을 통합하여 키보드, 마우스, 오디오 기기와의 연결이 가능합니다.

### RTL8821CS

RTL8821CS는 **SDIO 인터페이스** 기반의 칩셋으로, **저전력 및 소형 폼 팩터**를 요구하는 모바일 기기용으로 설계되었습니다. 스마트폰, 태블릿, 스마트 워치 등에 탑재될 수 있으며, 안정적인 무선 연결과 낮은 대기 전력을 특징으로 합니다. 일부 중국산 보드(예: Rockchip 기반 보드)에서도 자주 사용됩니다.

### RTL8821CU

RTL8821CU는 **USB 2.0 인터페이스**를 사용하는 외장형 무선 어댑터용 칩셋으로, 저가형 USB Wi-Fi 동글에 많이 사용됩니다. Linux 환경에서의 드라이버 호환성이 초기에는 부족했으나, 오픈소스 커뮤니티(예: `morrownr/8821cu` 프로젝트)를 통해 활발한 드라이버 개발이 이루어지고 있습니다. 최신 Linux 커널(5.15+)에서는 일부 기능이 공식 지원됩니다.

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## 운영체제 및 드라이버 지원

RTL8821 칩셋은 Windows, Android, Linux 등 다양한 운영체제에서 사용 가능하지만, **드라이버 지원 수준은 플랫폼과 모델에 따라 상이**합니다.

- **Windows**: 대부분의 OEM 장치에서 정식 드라이버 제공. Plug-and-Play 지원.
- **Linux**: 커널 5.6 이후부터 일부 모델(예: RTL8821CU)에 대한 기본 지원이 추가되었으나, 완전한 기능(예: AP 모드, Bluetooth)을 위해서는 외부 드라이버 필요.
- **Android**: 주로 RTL8821CS 기반 기기에서 공장 설치형 드라이버로 동작.
- **FreeBSD/OpenWrt**: 제한적 지원. 커스텀 패치 필요.

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## 장단점

### 장점

- **통합성**: Wi-Fi와 블루투스를 하나의 칩에서 처리.
- **비용 효율성**: 저가형 기기에서 성능 대비 우수한 가성비.
- **광범위한 사용**: 다양한 보드 및 기기에서 검증된 호환성.

### 단점

- **드라이버 문제**: 특히 Linux 환경에서 초기 설정이 복잡할 수 있음.
- **성능 제한**: 1x1 MIMO로 인해 고속 멀티기기 환경에서 병목 발생 가능.
- **열 발생**: 지속적인 고속 전송 시 열이 많을 수 있음.

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## 관련 문서 및 참고 자료

- [Realtek 공식 웹사이트](https://www.realtek.com)
- GitHub: `morrownr/8821cu` - Linux용 RTL8821CU 드라이버
- Linux Kernel Documentation: Wireless Subsystem
- IEEE 802.11ac 표준 개요

RTL8821은 저전력 및 통합 무선 통신 솔루션의 대표적인 사례로, 여전히 많은 레거시 및 새로운 기기에서 사용되고 있으며, IoT 및 임베디드 분야에서 지속적인 영향력을 유지하고 있습니다.